Inhoudsopgave

Natuurlijke producten zijn de afgelopen jaren steeds populairder geworden. Waar je vroeger alleen in speciaalzaken terechtkwam voor biologische zeep of plantaardige olie, vind je ze nu overal: in de supermarkt, de drogist en online winkels. Maar wat maakt een product eigenlijk natuurlijk? En kloppen de verhalen erover? Dit zijn vragen die veel mensen stellen, en de antwoorden zijn interessanter dan je misschien denkt.

Wat maakt een product natuurlijk

Een product heet natuurlijk als de ingrediënten afkomstig zijn uit de natuur, zoals planten, mineralen of dierlijke stoffen. Er is in Nederland geen wettelijke definitie voor het woord “natuurlijk” op een etiket. Dat betekent dat een fabrikant het label vrij makkelijk mag gebruiken. Echt puur plantaardige of biologische cosmetica moet voldoen aan strenge eisen van erkende keurmerken, zoals het COSMOS certificaat. Dit keurmerk garandeert dat een groot deel van de grondstoffen biologisch geteeld is en dat er geen schadelijke synthetische stoffen in zitten. Let je op zo’n keurmerk, dan weet je zeker wat je koopt. Producten zonder keurmerk kunnen alsnog goede keuzes zijn, maar het vraagt meer aandacht van de koper om de ingrediëntenlijst goed te lezen.

Welke soorten biologische en plantaardige producten bestaan er

De categorie is breed. Denk aan huidverzorging zoals gezichtscrèmes, body butters en serums op basis van plantaardige oliën zoals argan, jojoba of rozenbottelolie. Reinigingsproducten van biologische oorsprong, zoals micellair water of zeepbars zonder sulfaten, zijn ook populair. Daarnaast zijn er haarverzorgingsproducten, deodorants op basis van baking soda of magnesium, en lippenbalsems met bijenwas of sheabutter. Buiten de verzorging vallen ook supplementen, kruidenextracten en etherische oliën onder de noemer van uit de natuur afkomstige middelen. Al deze producten hebben gemeen dat ze zo min mogelijk bewerkte stoffen bevatten en geen of weinig kunstmatige conserveermiddelen, kleurstoffen of parfum gebruiken.

Zijn plantaardige verzorgingsproducten beter voor je huid

Veel mensen stappen over op plantaardige huidverzorging omdat ze denken dat die zachter is voor de huid. Dat klopt in veel gevallen, maar het is niet automatisch zo. Mensen met een gevoelige huid of allergie reageren soms juist op bepaalde plantenextracten of etherische oliën. Lavendel, kamille en bergamot zijn bekende voorbeelden van stoffen uit de natuur die bij sommige mensen een reactie geven. Tegelijkertijd laat onderzoek zien dat stoffen als aloë vera, niacinamide uit rijst en hyaluronzuur uit bepaalde planten goede resultaten geven bij het hydrateren en kalmeren van de huid. Het gaat dus niet alleen om de oorsprong van een ingrediënt, maar ook om de hoeveelheid, de samenstelling en hoe jouw huid erop reageert. Testen op een klein stukje huid is altijd een goed idee voordat je een nieuw product volledig gebruikt.

Duurzaamheid en natuurlijke ingrediënten gaan niet altijd hand in hand

Een veelgehoorde reden om te kiezen voor producten met een groene of plantaardige basis is het milieu. Synthetische stoffen in cosmetica en schoonmaakmiddelen kunnen schadelijk zijn voor het water en de bodem. Microplastics en bepaalde conserveermiddelen zoals parabenen staan al jaren in de negatieve aandacht. Biologisch afbreekbare alternatieven belasting het milieu minder. Toch is ook de productie van plantaardige ingrediënten niet altijd duurzaam. Palmolie, argan en bepaalde essences worden soms gewonnen op een manier die schadelijk is voor ecosystemen of lokale gemeenschappen. Kijk daarom ook naar de herkomst van ingrediënten en of een merk transparant is over zijn productieproces. Merken die werken met gecertificeerde biologische grondstoffen en eerlijke handelspraktijken bieden in de meeste gevallen een completere duurzame keuze dan producten die alleen het woord “natuur” op de verpakking zetten.

Veelgestelde vragen

Zijn producten met het label “natuurlijk” altijd vrij van chemicaliën?
Nee, producten met het label “natuurlijk” zijn niet automatisch vrij van chemische stoffen. Alles in de natuur bestaat uit chemische verbindingen. Wat mensen bedoelen met “zonder chemicaliën” is meestal: zonder synthetische of kunstmatige toevoegingen. Het is slim om de ingrediëntenlijst te lezen of te letten op een erkend keurmerk zoals COSMOS.

Hoe herken ik een betrouwbaar keurmerk op biologische cosmetica?
Betrouwbare keurmerken voor biologische cosmetica zijn onder andere COSMOS Organic, COSMOS Natural en het Europese biologisch keurmerk. Deze keurmerken worden afgegeven door onafhankelijke organisaties en vereisen dat producten aan vaste regels voldoen voor ingrediënten, productie en verpakking. Je herkent ze aan een logo op de verpakking.

Kan een kind ook plantaardige verzorgingsproducten gebruiken?
Plantaardige verzorgingsproducten kunnen ook voor kinderen gebruikt worden, maar niet alle producten zijn geschikt voor jonge huid. Etherische oliën zijn bijvoorbeeld vaak te sterk voor baby’s en jonge kinderen. Kies voor producten die specifiek zijn bedoeld voor kinderen en waarbij allergene stoffen worden vermeden. Lees altijd de aanbevolen leeftijd op de verpakking.

Is een hogere prijs een teken van betere kwaliteit bij biologische producten?
Een hogere prijs is geen garantie voor betere kwaliteit bij biologische of plantaardige producten. Sommige goedkopere merken gebruiken goede grondstoffen en hebben een eerlijk certificaat. Duurdere merken investeren soms meer in verpakking of marketing dan in de inhoud. Vergelijk daarom ingrediëntenlijsten en keurmerken in plaats van alleen op prijs te letten.