Inhoudsopgave

Het hondenras chihuahua is het kleinste hondenras ter wereld en staat bekend om zijn grote persoonlijkheid in een klein lijfje. Of je nu “chichu”, “chihuahua” of gewoon “chi” zegt: je bedoelt hetzelfde compacte, levendige hondjes dat wereldwijd een trouwe schare fans heeft. In dit artikel lees je wat dit ras zo bijzonder maakt, waar het vandaan komt en of een chihuahua bij jou past.

Herkomst van het hondenras chihuahua

De chihuahua komt oorspronkelijk uit Mexico en is vernoemd naar de gelijknamige staat Chihuahua. Het ras heeft wortels die teruggaan tot de Azteken, die kleine hondjes hielden die “Techichi” werden genoemd. Deze hondjes hadden een religieuze en praktische betekenis in de Azteekse cultuur. In de negentiende eeuw werden kleine hondjes in de regio herontdekt door reizigers, waarna het ras zijn weg vond naar de Verenigde Staten en Europa.

De chihuahua wordt officieel erkend door internationale kynologische organisaties zoals de FCI (Fédération Cynologique Internationale). Er zijn twee erkende varianten: de kortharige en de langharige chihuahua. Beide varianten delen dezelfde robuuste geaardheid en het karakteristieke appelvormige hoofd.

Uiterlijk en gewicht

Een volwassen chihuahua weegt doorgaans tussen de 1,5 en 3 kilogram. De FCI stelt als maximumgewicht voor de rashonden 3 kilogram. Ze zijn klein van stuk, maar stevig gebouwd. Kenmerkend zijn de grote, rechtopstaande oren, de grote ronde ogen en de al genoemde appelvormige schedel. De vacht kan kort en glad zijn of lang en zacht, afhankelijk van de variant.

Chihuahuas komen in vrijwel alle kleuren voor: van egaal zwart of wit tot bruin, crème, blauw of gevlekt. Er is geen standaard kleur die de voorkeur heeft bij het ras. Wil je een chihuahua van een fokker, let dan op of de ouders FCI-erkend zijn en of het gewicht van de ouders binnen de rasstandaard valt.

Karakter: klein beest, grote persoonlijkheid

De chihuahua staat bekend als een zelfverzekerd, levendig en soms koppig hondje. Dit zijn geen hondjes die bescheiden op de achtergrond blijven. Ze zijn erg gehecht aan hun baas en kunnen jaloers zijn op andere dieren of mensen die aandacht krijgen. Veel chihuahuas kiezen duidelijk voor één favoriete persoon in het huishouden.

Ondanks hun kleine formaat zijn chihuahuas moedig, soms tot vervelens toe. Ze blaffen snel en zijn waakzaam, wat ze in zekere zin goede waakhondjes maakt. Die eigenwijsheid vraagt wel om consequente opvoeding. Chihuahuas die te veel worden vertroeteld en te weinig worden opgevoed, kunnen dominant gedrag en overmatig blaffen ontwikkelen. Dat is geen karakterfout van het ras, maar een gevolg van inconsistente begeleiding.

Gezondheid en levensverwachting

Chihuahuas zijn relatief gezonde hondjes met een lange levensverwachting. Veel chihuahuas worden 12 tot 18 jaar oud, wat voor een hondenras uitzonderlijk lang is. Toch zijn er een paar aandachtspunten.

  • Hypoglykemie: puppy’s en kleine volwassen chihuahuas kunnen last krijgen van een lage bloedsuikerspiegel, zeker als ze te lang niet eten. Meerdere kleine maaltijden per dag helpen dit voorkomen.
  • Tandproblemen: door de kleine bek staan de tanden krap. Regelmatig tanden poetsen en tandsteen laten verwijderen door de dierenarts is belangrijk.
  • Molera: sommige chihuahuas hebben een open fontanel (een zachte plek op de schedel), vergelijkbaar met baby’s. Bij veel chihuahuas sluit dit vanzelf, maar het vraagt extra voorzichtigheid.
  • Knieproblemen: patellaluxatie (een knieschijf die uit de kom springt) komt regelmatig voor bij kleine rassen, ook bij de chihuahua.

Koud weer verdraagt een chihuahua slecht door zijn kleine lichaamsomvang en weinig onderhuids vetweefsel. Een hondensweater of jas is in de winter geen luxe, maar gewoon praktisch.

Is de chihuahua een geschikt ras voor jou?

Een chihuahua past goed bij mensen die thuis veel aanwezig zijn en een hechte band willen met hun hond. Ze zijn ideaal voor appartementen, omdat ze weinig ruimte nodig hebben. Dagelijkse beweging blijft wel belangrijk, maar een korte wandeling volstaat al. Ze zijn minder geschikt voor gezinnen met kleine kinderen die ruw omgaan met het hondje, want door hun kleine formaat zijn ze kwetsbaar bij onvoorzichtige aanrakingen.

Chihuahuas komen ook goed overeen met andere chihuahuas en andere kleine honden. Met grote honden is meer begeleiding nodig, al zijn chihuahuas zelf zelden bang. Dat gebrek aan angst kan juist gevaarlijk zijn.

Ben je op zoek naar een zelfstandige, stille hond die weinig aandacht vraagt? Dan is de chihuahua waarschijnlijk niet jouw ras. Wil je een hond die intensief contact zoekt, alert en pittig is en lang meegaat? Dan kan de chihuahua een uitstekende metgezel zijn, mits je bereid bent hem consequent op te voeden en zijn kleine behoeftes serieus te nemen.