Rex kattenras: alles over de krulharige kattenrassen

Het rex kattenras is geen één ras, maar een verzameling van kattenrassen die allemaal hetzelfde opvallende kenmerk delen: een gekrulde of gegolfde vacht. Die bijzondere vachtstructuur is het gevolg van een genetische mutatie die invloed heeft op de haarvezels. Daardoor voelt de vacht zachter en pluiziger aan dan bij de meeste andere katten, en ziet hij er duidelijk anders uit.

Als je op zoek bent naar een rex kat, is het goed om te weten dat er meerdere rassen onder die naam vallen. Ze lijken op elkaar in vachttype, maar verschillen flink in karakter, lichaamsbouw en herkomst. Hieronder vind je een overzicht van de bekendste rassen en waar je op moet letten.

Welke rex kattenrassen zijn er?

De bekendste rex kattenrassen zijn de Cornish Rex, Devon Rex, Selkirk Rex, German Rex en LaPerm. Elk ras heeft zijn eigen ontstaansgeschiedenis, vaak als toevallige mutatie die later gericht is doorgekweekt.

• Cornish Rex: Ontstaan in Cornwall (Engeland) in de jaren vijftig van de vorige eeuw. Heeft een zeer korte, dichte, golvende vacht zonder dekvacht. Slank, langbenig en atletisch gebouwd.
• Devon Rex: Iets later ontdekt, ook in Engeland. Heeft grotere oren, een ronder hoofd en een nog kortere, dunnere vacht. Wordt soms verward met de Cornish Rex, maar is een apart ras met een andere genetische mutatie.
• German Rex: Het oudste bekende rex ras, voor het eerst beschreven in Duitsland in de jaren veertig van de vorige eeuw. Qua bouw lijkt hij op de Europese korthaar, maar met een zachte, gegolfde vacht.
• Selkirk Rex: Afkomstig uit de Verenigde Staten (jaren tachtig). Opvallend dikker en steviger gebouwd dan de andere rex rassen. De vacht is losser gekruld en kan zowel kort als lang zijn.
• LaPerm: Ook Amerikaans van oorsprong. Heeft krullen die variëren van losse golven tot strakke spiralen. Kan zowel een lange als korte vacht hebben.

Wat maakt de vacht van een rex kat zo bijzonder?

De gekrulde vacht bij rex katten komt door een aanpassing in de structuur van het haar zelf. Bij de meeste rex rassen ontbreekt de buitenste haarlaag (de dekvacht) of is die sterk gereduceerd. Wat overblijft zijn de onderste haarlagen, die zachter en fijner zijn. Bij de Selkirk Rex is dit anders: daar is de dekvacht wél aanwezig, maar ook gekruld.

Die dunne vacht heeft een praktisch gevolg: rex katten voelen warmer aan dan gewone katten, omdat er minder isolatie is. Ze zoeken daarom vaak warmte op, zoals een verwarmingsmat, een warme schoot of een plek in de zon. In koude omgevingen is het verstandig om ze goed binnen te houden.

Zijn rex katten geschikt voor mensen met een kattenallergie?

Dit is een veelgestelde vraag, en het antwoord is genuanceerd. Rex katten worden soms aangeprezen als “hypoallergeen”, maar dat klopt niet helemaal. De meeste mensen met een kattenallergie reageren op een eiwit (Fel d 1) dat in het speeksel, de huid en de talgklieren van katten zit, niet op het haar zelf. Omdat rex katten minder haar verliezen, verspreiden ze ook minder allergeen in de omgeving. Dat kan voor sommige mensen een verschil maken, maar een volledige garantie is er nooit. Iemand met een ernstige allergie doet er verstandig aan om eerst tijd door te brengen met een rex kat voordat hij er een in huis neemt.

Karakter en gedrag van rex katten

Rex katten staan over het algemeen bekend als sociaal, leergierig en speels. Vooral de Devon Rex en Cornish Rex zijn erg mensegericht: ze volgen hun baasje graag door het huis en houden van aandacht. Ze zijn ook slim en leren snel trucjes aan, vergelijkbaar met een hond. De Selkirk Rex is wat rustiger van aard en past goed in een gezin met kinderen of andere huisdieren.

Omdat ze sociaal zijn, verdragen rex katten eenzaamheid niet zo goed. Werk je de hele dag en ben je zelden thuis? Dan is het slim om er twee te nemen, of voor een ander ras te kiezen dat meer op zichzelf is.

Verzorging van de vacht

De gekrulde vacht van een rex kat vraagt minder onderhoud dan je misschien verwacht. Wekelijks zachtjes borstelen is voor de meeste rassen voldoende. Gebruik hierbij een zachte borstel of een rubberen handschoen, want de dunne haren breken makkelijker dan bij gewone katten. Overdreven borstelen of kammen kan de krullen beschadigen en kaalheid veroorzaken.

Sommige rex katten, met name de Devon Rex, kunnen een wat vette huid hebben doordat er minder haar is om de talg op te nemen. Af en toe het gezicht of de poten reinigen met een vochtig doekje helpt daarbij. Een bad is zelden nodig, maar als je kat er goed aan gewend is, kan het één à twee keer per jaar.

Gezondheid en aandachtspunten

Elk rex ras heeft zijn eigen aandachtspunten als het gaat om gezondheid. Bij de Devon Rex komt hypertrofische cardiomyopathie (een hartspierziekte) en een spierziekte genaamd Devon Rex myopathie voor. Bij de Cornish Rex zijn er meldingen van bloedgroepincompatibiliteit, wat relevant is bij fokken. Laat je kat altijd screenen bij een erkende dierenarts en kies bij aanschaf voor een fokker die geregistreerd staat bij een erkende rasvereniging, zoals de Felinologie in Nederland of een bij de FIFe aangesloten club.

Wil je een rex kat als huisdier? Denk dan goed na welk ras bij jouw levensstijl past. Een speelse, mensgerichte Devon Rex vraagt meer interactie dan een rustigere Selkirk Rex. De vacht is bij alle rassen bijzonder en vraagt wat specifieke aandacht, maar vormt geen grote belasting. Wat je terugkrijgt, is een betrokken, warme metgezel die letterlijk en figuurlijk graag dicht bij je is.