Shih tzu hond: alles wat je moet weten over dit ras

De shih tzu is een kleine, vriendelijke hond die zijn wortels heeft in Tibet en eeuwenlang populair was aan het Chinese keizerlijke hof. Het is een puur gezelschapshond: zacht van karakter, gehecht aan mensen en geschikt voor bijna elk type huishouden. Of je nu in een appartement woont of een gezin met kinderen hebt, de shih tzu past zich goed aan.

Herkomst van de shih tzu hond

De shih tzu stamt oorspronkelijk uit Tibet, waar het ras al eeuwen werd gefokt. De naam “shih tzu” is Chinees en betekent zoiets als “leeuwenhond”, een verwijzing naar de volle manen van haar die het hoofd omringt. Via Tibet belandde het ras aan het Chinese hof, waar het bijzonder geliefd was onder de keizers en hun families. De honden leefden als echte paleishonden en werden nauwelijks buiten de hofmuren gezien.

Pas in de twintigste eeuw raakte de shih tzu bekend in de rest van de wereld. Na de Tweede Wereldoorlog brachten soldaten en diplomaten de honden mee naar Europa en Noord-Amerika. Inmiddels is het ras wereldwijd een van de meest populaire gezelschapshonden.

Uiterlijk: herkenbaar aan de lange vacht

De shih tzu is een compacte, stevige hond met een brede ronde kop, een platte neus en grote donkere ogen. Het meest opvallende kenmerk is de lange, zijdeachtige vacht die vrijwel over de grond sleept als de hond niet wordt geknipt. De vacht komt in allerlei kleuren voor, van wit en goud tot zwart, grijs en combinaties daarvan.

In gewicht is een volwassen shih tzu gemiddeld tussen de 4 en 7 kilogram. De schofthoogte ligt meestal tussen de 20 en 28 centimeter. Ondanks het kleine formaat heeft de hond een stevige bouw en beweegt hij zelfverzekerd.

Karakter en gedrag

De shih tzu staat bekend als een vrolijke, vriendelijke en aanhankelijke hond. Hij is dol op mensen en wil het liefst altijd in de buurt zijn van zijn baasje. Tegelijk is hij geen hond die constant buiten moet rennen: een paar korte wandelingen per dag zijn voor hem voldoende beweging.

Shih tzu’s zijn over het algemeen goed met kinderen en met andere huisdieren. Ze blaffen niet buitensporig en zijn niet agressief. Dat maakt ze ook geschikt als appartementhond. Wel kunnen ze koppig zijn tijdens het opvoeden, dus consistentie in de training is belangrijk. Begin vroeg met socialiseren en basisopdrachten.

Verzorging van de shih tzu

De lange vacht vraagt om regelmatige aandacht. Als je de hond in volle vacht houdt, moet je hem dagelijks borstelen om klitten te voorkomen. Veel eigenaren kiezen voor een kortere “puppy cut”, waarbij een hondentrimmer de vacht om de zes tot acht weken bijwerkt. Dat scheelt tijd en is ook prettiger voor de hond in warme zomers.

Naast de vacht zijn er nog een paar dingen om op te letten:

• Ogen: de grote ogen zijn gevoelig voor irritatie en uitvloeiing. Veeg ze dagelijks schoon met een vochtig doekje.
• Oren: de behangen oren van de shih tzu zijn gevoelig voor infecties. Controleer ze wekelijks en laat ze zo nodig reinigen door een dierenarts.
• Tanden: kleine honden hebben vaker tandproblemen. Poets de tanden meerdere keren per week.
• Nagels: knip de nagels regelmatig, want de shih tzu slijt ze weinig af door zijn rustige bewegingspatroon.

Gezondheid en levensverwachting

De shih tzu is over het algemeen een gezond ras met een flinke levensverwachting. Gemiddeld worden shih tzu’s 10 tot 16 jaar oud. Toch zijn er een paar gezondheidspunten die vaker voorkomen bij dit ras.

Als brachycefale hond (met een platte neus) kan de shih tzu moeite hebben met ademhalen, vooral bij warmte of inspanning. Let op piepende ademhaling of kortademigheid en bespreek dit met je dierenarts. Verder komen oogproblemen voor, zoals cataract of voortuitstekende ogen die makkelijk irriteren. Heupdysplasie en nierproblematiek zijn ook aandoeningen die vaker worden gezien in het ras.

Koop je een pup, kies dan altijd een erkende fokker die zijn ouderdieren laat testen op erfelijke aandoeningen. Een gezonde fokkerij maakt een groot verschil voor de latere gezondheid van de hond.

Is de shih tzu iets voor jou?

De shih tzu past goed bij mensen die een rustige, aanhankelijke hond zoeken die weinig beweging nodig heeft maar veel gezelschap wil. Hij is ideaal voor ouderen, alleenstaanden en gezinnen in een appartement. Ben je veel van huis of kun je weinig tijd besteden aan vachtverzorging, dan vraagt dit ras om extra overweging.

De aanschafprijs van een shih tzu pup via een erkende fokker ligt naar schatting rond de 1.000 tot 1.800 euro in 2026, afhankelijk van de fokker en de afkomst. Tel daar de jaarlijkse kosten bij op voor voeding, vaccinaties, trimmen en reguliere dierenartschecks, en je zit naar schatting op 1.000 tot 1.500 euro per jaar.

De shih tzu hond is een van de warmste gezelschapshonden die er bestaat. Wie hem eenmaal in huis heeft, snapt direct waarom dit ras eeuwenlang zo geliefd was aan het keizerlijke hof. Zorg voor goede verzorging en een liefdevolle omgeving, en je hebt er een trouwe vriend bij voor vele jaren.